(五) 十二次

　　古人为了说明日月五星的运行和节气的变化，把黄道附近一周天和节气按照由西向东的方向分为星纪、玄枵等十二个等分，叫做十二次，每次都有二十八宿中的某些星宿作为标志。

　　例如：星纪，有斗牛二宿;玄枵，有须女危三宿。餘皆仿此。

　　但是十二次是等分的，而二十八宿的广狭不一，所以十二次各次的起讫界限不能和宿与宿的分界一致。换句话说，有些宿是跨属于相邻的两个次的。

　　下表就说明了这种情况。
 

　　外国欧洲古代把黄道南北各八度以内的空间叫做黄道带，认为这是日月和行星运行所经过的处所，他们也按照由西向东的方向把黄道带分为白羊、金牛等十二个等分，叫做黄道十二宫。

　　其用意和我国古代的十二次相同，但起讫界限稍有差异，对照起来大致如下表：     
 

　　我国古代创立的十二次，主要有两种用途

　　第一用来指示一年四季太阳所在的位置，以说明节气的变化，例如说太阳在星纪中交冬至;在玄枵中交大寒等。

　　上述十二次的名称大豆和各自所属的星宿有关，例如大火这里是次名，但在古代又是心宿所属的名称;又如鹑首、鹑火、鹑尾，其所以名鹑，显然是和南方朱雀的星相有关，南方朱雀七宿，正分属这三次。

　　孔疏说：“鹑火之次，正中于南方”

　　又说：“鹑火星者谓柳星张也”

　　此说可以为证。

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