周代贵族女子在字的前面加姓，姓的前面加孟(伯)、仲、叔、季表示排行，字的后面加“母”或“女”字表示性别，这样构成女子字的全称。例如：孟妊车母、仲姞羲母等等。

　　有时省去“母”字，例如：季姬牙

　　有时省去排行，例如：姬原母

　　有时单称“某”

　　但是最常见的是在姓上冠以排行，例如：孟姜、叔姬、季芈等等。

　　春秋时，男子取字最普通的方式是在字的前面加上“子”字，这是因为“子”是对男子的尊称，例如：子产(公孙侨)，子犯(狐偃)，子胥(伍员)，子渊(颜回)，子有(冉求)，子夏(卜啇)，子我(宰予)，子贡(端木赐)，有时这个“子”常被省去，直接称：颜、渊、冉，有的称：宰我等等。

　　古代名字连着说的时候通常先称字，后称名，例如：孟明(字)视(名)，孔父(字)嘉(名)，叔梁(字) 纥(名)等等。

　　古人尊对卑称名，卑自称也称名，对平辈或长辈则称字，以论语为例，孔子自称“丘”，这是谦称，孔子对弟子称名，例如：求尔何如?(论语·先进)，赤尔何如?(同上)

　　弟子自称也称名，例如：由也为之。(论语·先进)求也为之...(同上)

　　弟子当着老师称呼其他弟子也称名，例如：夫子何哂由也?(论语·先进)